前几天，美国直升机巨头、洛-马旗下的公司宣布，要在美国东部时间13日上午，推出一款基于S-70“黑鹰”直升机研发的新型直升机，为此西科斯基还特地搞了一个宣传片。一架“黑鹰”直升机的正面投影隐藏在黑暗里，搞的神神秘秘的。
外界一时纷纷猜测，西科斯基的这款“新型黑鹰”到底是啥东西？等到美东10月13日上午、也就是北京时间10月13日晚上，西科斯基赶在美国陆军协会年会开幕之前终于发布了自己的“新型黑鹰”。当幕布揭开、宣传片播出的一刹那，吃瓜群众这才明白——嗨，原来西科斯基公司整了个这个活儿啊。
无人黑鹰直升机
西科斯基公司整了啥呢？一款型号叫S-70UAS“黑鹰-U”的无人运输直升机——从该型直升机的外观来看，这款无人运输直升机就是基于S-70C“黑鹰”直升机做的改进：
其主要改进内容是维持该机的人员、物资运输舱不动，发动机、旋翼、减速器也都不予改进，但是在其机头部分拆除了所有驾驶员座椅、操纵系统、生命维持系统，观察窗等设备也都不保留。
等于是将机头“切”下来之后，换了一个向两侧开启的蚌壳式大型舱门，同时还安装了装卸跳板，可以在“黑鹰”直升机机舱内安装整套、大型物资或携带车辆等。值得注意的是，“黑鹰”不仅在机头部分使用了新舱门，也依然保留了位于机身两侧的舱门。
按照西科斯基公司宣传片里的说法，“黑鹰-U”不仅可以使用头部舱门投送标准货盘、轻型战斗车辆等装备，还可从两侧舱门里实施人员投送，或者携带特种设备，使用灵活性得到极大提高。
而从该机的自动驾驶设备上，据西科斯基公司表示，“黑鹰-U”配备的，是由该公司自主研发的“Matrix”自主飞行套件。该计划的要义是通过人工智能自动驾驶，让这架直升机具备完全自主飞行能力。
不过，从“黑鹰-U”表面暂时没有发现特别明显的态势感知设备，比如全景摄像头，EO/IR转塔的情况下，不清楚“Matrix”的态势感知是如何实施的，输入-输出程序链路是怎样的，难道完全按照预先装订好的飞行航路飞行？
但不管怎么说，既然“Matrix”出来了，那么就证明“黑鹰-U”就是去年十月份西科斯基公司曾经提过一嘴的、由DARPA支持的、说要利用“Matrix”技术来改进“黑鹰”直升机的一个试验项目，这下这项目前后呼应上了。
为啥研发无人黑鹰
西科斯基公司改进的“黑鹰-U”无人直升机，基于何种考虑，优势何在？先说第一个问题好了，从研发考量上，西科斯基公司大致出于这两种考虑：
其一是美军也在快速推进自己装备的AI赋能、无人化步伐。空军有忠诚僚机（CCA），海军有无人艇和长航时超大型水下无人艇，陆军有地面无人作战车辆存在，甚至在直升机领域，美国海军也有MQ-8“火力侦察兵”无人直升机系列。
相比之下，陆军航空兵在无人直升机领域还处于技术空白。既然是个蓝海市场，那就有必要去争夺，毕竟很大程度上，需求都是被塑造出来的。
其二是考虑到公司未来业务发展尤其是现金流。毕竟，美国陆军未来远程突击直升机项目（FLRAA）已经尘埃落定，贝尔-德事隆的V-280倾转旋翼机构型夺得竞标胜利，西科斯基-波音的SB-1刚性双旋翼构型落败。
此次竞标的产品将直接用于取代美军现有的UH-60M黑鹰直升机，成为未来数十年时间内美军的通用直升机。而西科斯基的刚性双旋翼构型在竞标FLRAA失败后，退而求其次的选项应当是全力All in美国陆军的新一代侦察/打击直升机（FARA）项目。
但随着美国陆军决心下马/冻结FARA项目后，西科斯基的刚性双旋翼构型直升机接连落败。如果不抓紧时间开辟自己的产品线，未来美国三军的直升机将很难再有西科斯基的位置，因此搞一个无人版本的“黑鹰”就势在必行了。
无人黑鹰的优势
因此，“黑鹰-U”的存在，顺应了美国陆军无人化作战的发展方向，也是西科斯基在未来直升机项目竞标落败之后、自筹资金开拓市场的自救措施。那么该机有哪些技战术上的优势呢？
什么不需要飞行员，战场生存性和人员安全性提高啥的，都不是最重要的问题了。大伊万认为，“黑鹰-U”最大的优势，是在于其运输能力上。
之前的“黑鹰”直升机没有采用类似于运输机的全通式货舱设计，而是采用前部驾驶舱，中部载员舱和后部设备舱/油箱的设计，能够搭载的12名步兵只能坐在中部载员舱。
由于载员舱带不了大型设备，因此这12名步兵实际上只能携带基本的轻步兵装备。如果要搭乘突击车之类装备的话，只能使用吊挂的方式，挂在“黑鹰”直升机的机舱底下。
当然，“黑鹰”直升机的吊挂能力还是比较强的，带个突击车啥的没问题。但是一架直升机在天上飞，底下还挂着一台突击车，必然会对机动性造成极大影响，还容易出现钢索断裂事故，实战中这种运用其实不算多。
但是，“黑鹰-U”正好改变了“黑鹰”直升机在载员上的不利因素。尤其是其将前部驾驶舱和中部载员舱全部打通，将中间所有的隔断，甚至两侧的一些辅助设备全部拆除的改进策略，反而增强了“黑鹰”直升机利用其货舱携带大型整套装备的能力。
从“黑鹰-U”使用蚌壳式机首，还增设了货舱跳板来看，可以发现“黑鹰-U”就将运输整件大型货物、而非单纯实施人员运输作为其改进方向。
以“黑鹰”直升机的货舱和驾驶舱尺寸来计算，“黑鹰”直升机的货舱长度起码在3.8米，宽度约2米，这个长度和宽度其实数据都一般。但如果加上驾驶舱的话，“黑鹰”直升机的货舱长度会一下子增加到7-8米，这下可以携带标准货盘了，同时携带轻型突击车也不在话下。
如果说之前的“黑鹰”直升机只是个改进版的UH-1“休伊”，美国式的飞行版“步兵战车”——只能携带“下车步兵”，那么“黑鹰-U”高低具有了一些正儿八经的运输直升机的样子，本身就可以携带装甲车辆了。
“黑鹰-U”除了可以携带装甲车辆，起码在西科斯基公司的宣传片里，它还可以利用其侧面舱门携带巡飞弹发射装置。
也就是说，可以客串武装直升机的作用，甚至其效能还要高于武装直升机。毕竟从巡飞弹的携带数量，也从使用成本、使用灵活性来看，使用无人版本的“黑鹰”携带的巡飞弹都要好于武装直升机。
它甚至可以采用类似于“网火”一样的部署方式，实施分布式的部署，分布式杀伤，集中式火力打击。作战灵活性极高，机动速度极快，可以更快地形成杀伤链，同时服务于多个战术方向上的交战，具备极高的战术价值。
直-20要学吗
西科斯基公司推出了无人版本的“黑鹰”，咱们回头看看我们的直-20，咋整？
其实从市场上来说，西科斯基公司之所以现在热衷于搞“黑鹰-U”的概念，最大的因素，还是因为自己在美国陆军下一代直升机竞标上输了。
FLRAA现在没西科斯基啥事，因此西科斯基必须想办法开辟出新市场，让美国陆军买单。不然，随着FLRAA正式落地批产开始替代“黑鹰”，西科斯基的防务部门就该坐吃山空了。
而从我们的角度看，我们现在的10吨到13吨级直升机其实是分三个型号并行的，直-20、直-8L、米-171。其中直-20主打的是人员运输，人员运输能力和“黑鹰”相当，而直-8L和米-171都有直通式货舱和跳板式舱门，都可以携带突击车。
因此，我们的通用直升机其实算是分工比较明确，该携带人员的携带人员，该携带装备的携带装备，战时则协同出动。所以，对于西科斯基公司这个改进“黑鹰”货舱，用来携带突击车的路子，咱们也不是完全不能搞，只不过需求没有那么迫切而已。
但是从另一个角度来说，“黑鹰-U”所代表的直升机无人化方向，还是有点意思的。尤其是如果这种高机动式的载具，带着巡飞弹，实施类似于“网火”的作战方式。这打击效能甚至比我们现在看到的、使用地面作战装备达成的同类效能还要高，这就有点需要跟踪研仿的必要了。
当然，“黑鹰-U”这种无人运输直升机对于我们来讲，现在的需求也不是非常迫切，没到非研发不可的地步，也不存在高不可攀的技术难关。所以，我们还是先等着看美国人的研发结果怎么样再说吧。
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